Albi

Albi est fermement accrochée à sa rivière nourricière, le Tarn. La ville a la couleur des briques roses qui ont servi à sa construction et qui sont restées son symbole. Pendant des siècles, le Tarn a été l'artère économique de la région, et pour perpétuer la tradition, les anciens bateaux et les quais ont été reconstruits à l'identique.

La ville accorde une grande place à ses enfants talentueux, tels Toulouse Lautrec ou Lapérouse; Leurs souvenirs et leurs oeuvres ont été jalousement gardés sur place, ainsi que d'autres, qui illustrent des millénaires d'activité humaine intense.

Le coeur de la vieille ville bat autour de la Cathédrale Sainte Cécile (13eme - 16eme siècle), qui au dehors se montre sous l'aspect rigoureux et simple qui sied à une place forte, mais au dedans abrite une explosion de bois, de pierre et de verre ciselés si finement qu'on a peine à imaginer que de simples humains aient pu offrir leurs vies pour ce travail.

Tout près de là se trouve le Palais des archevêques construit au 13eme siècle. C'est là que se trouve maintenant l'un des musées majeurs du pays, par le nombre et la qualité des oeuvres qu'il abrite: le musée Toulouse-Lautrec. Né à Albi in 1864 cet artiste très particulier a laissé une multitude de peintures, dessins et lithographies de très haute tenue.

Cordes sur Ciel

La ville fascinante est un haut lieu d'histoire et de légende. Ceci est probablement dû à sa situation orgueilleuse sur un piton rocheux inaccessible.

Elle est fondée en 1222 par le comte de Toulouse. La cité première est entourée de deux lignes de remparts fermées par de puissantes portes fortifiées. Cordes est à cette époque un foyer actif du catharisme, (l'un des premiers mouvements de remise en cause de la papauté) et révoltée, subit durement les sévices de l’Inquisition.

Puis, en trois générations, elle devient une ville de 5000 habitants prospère grâce aux industries de la toile et du cuir. La bastide primitive s'agrandit alors de faubourgs qui exigent la construction de cinq nouvelles lignes de fortifications. Au 13eme et 14emeiècles, des marchands et des familles nobles édifient les luxueuses demeures gothiques qui font aujourd’hui la beauté de la haute ville. 

L’esthétique et l'ordonnancement de la cité seront préservés durant les siècles qui suivent. Et même la Renaissance et l'époque Baroque qui suit les guerres de religion, ainsi que les 18eme et 19eme siècles enrichissent certains édifices religieux ou profanes.

Et bien d'autres merveilles...